埼玉県立 川越高校 野球部 公式ＷＥＢ

（朝日新聞埼玉版2015年6月19日号より）

川越、県勢で初めて甲子園出場

　川越高校のグラウンドの隅に、ヒトツバタゴの木に囲まれた記念碑がある。野球部の礎を築いた故飯田亮教諭の徳をしのんだ碑だ。１９３１年の選抜大会で、県勢として初めて甲子園の土を踏んだのが、飯田教諭率いる旧制川越中だった。

　飯田教諭は東京帝大を卒業し、１９２０年に川越中へ国語教師として赴任。翌年に野球部長に就いた。３５年に５３歳で病没するまでグラウンドを毎日訪れ、月給の多くを部費に投じたといい、戦前の夏の埼玉大会で５回の優勝を誇る常勝校に育てた。

　時折、母校を訪ねるＯＢで川越市の川合敬三さん（８３）は、練習前後で碑に一礼する現部員の姿を見ながら、戦後間もない頃に思いをはせる。

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　戦況が悪化した４２年末ごろ、部はいったん解散したが、終戦後に復活する。当時、在学していた川合さんは野球部に入った。「野球は花形で、みんな『川中』のユニホームに魅せられていた」。戦後の物資難で道具には苦労した。ひびの入ったバットは割れ目を釘でふさぎ、テープで補強して使った。

　忘れられない試合がある。４８年秋、実業団や大学野球で活躍するＯＢの先輩たちも加わり、飯田教諭１３回忌の追悼試合が行われた。参加者の中には復員した元部員もいた。軍服からユニホームへ。白球を握る喜びをかみしめるように生き生きとプレーする姿が目に焼きついた。「やっと平和が戻った」と胸が詰まった。

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　飯田教諭を慕う思いは脈々と引き継がれた。埼玉大会で優勝し、西関東代表決定戦を勝ち抜いて、夏の甲子園へ初出場した５９年。中堅手だったふじみ野市の杉田文男さん（７３）は飯田教諭の写真がベンチに飾られていたのを覚えている。杉田さんは「私財をなげうつなど、偉大な人格を備えていた。心技体の強化を通じた人間力の向上を目指していた」と解説する。

　現チームの市石宙（かなた）主将（３年）は日々の野球ノートに、プレー内容とともに、あいさつや礼儀など「心技体」の３項目をつづる。重視しているのは心の強さ。「チームのテーマは人間力。野球への感謝の気持ちを心がけている」。没後８０年となる飯田教諭の教えは、今も川越高校に息づいている。

◇県内高校野球の草創期と選抜初出場

　「川越高校野球部七十年史」や県高野連の史料によると、川越中（現・川越高）野球部の創部は第１回対外試合の記録が残る１９１９年ごろ。最古参とされる現在の浦和高や熊谷高など、各旧制中学で２０世紀初頭にかけて野球部が次々と誕生した。１９校が出場した３１年の第８回全国選抜中等学校野球大会で、県勢として初めて甲子園の土を踏んだ川越中は、主将が選手宣誓を務めた。